Enhanced Games: os perigos da ‘Olimpíada dos esteroides’

Wesley Kitts, atleta americano que participa dos Enhanced Games 2026

A primeira edição dos Enhanced Games (“Jogos Melhorados”, em tradução livre) está em curso em Las Vegas, EUA, e promete ser um espetáculo único que promove o “aprimoramento” esportivo induzido por drogas.

O Comitê Olímpico Internacional condenou o evento como uma forma de “destruir qualquer conceito de fair play” e como “idiota”.

Mas os Jogos Melhorados continuam atrativos para muitos atletas e adeptos.

Em nosso estudo recente, analisamos algumas das alegações dos organizadores, que incluem:

Como tudo funciona

Quarenta e dois atletas competirão em natação, corrida de velocidade, levantamento de peso e strongman. Eles podem reivindicar recompensas de US$ 1 milhão por “quebrar” recordes mundiais (anteriormente estabelecidos por atletas submetidos a testes antidoping).

Entre os atletas envolvidos estão o ex-campeão mundial australiano dos 100 metros livre James Magnussen, o campeão mundial de 2022 nos 100 metros dos EUA Fred Kerley e o britânico Ben Proud, que conquistou a prata nos Jogos Olímpicos de Paris nos 50 metros livre.

Ao contrário dos atletas “convencionais”, aqueles que competem nos Enhanced Games podem usar substâncias para melhorar o desempenho aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) sob uma estrutura proposta de supervisão médica. Isso inclui o uso supervisionado de medicamentos como testosterona, hormônio do crescimento humano e eritropoietina (EPO), exames médicos pré-competição e avaliação do perfil de saúde.

Quaisquer recordes estabelecidos não serão ratificados pelas federações esportivas internacionais (que implementam regras antidoping e controles de doping). Portanto, esses “quebradores de recordes” só terão reconhecimento dentro do ecossistema dos Enhanced Games – e talvez na mente de outros que os considerem legítimos.

O que estudamos

Em nosso artigo recém-aceito para publicação no Journal of Drug Issues, analisamos 13 entrevistas de destaque no YouTube com o fundador dos Enhanced Games, o empresário de tecnologia australiano Aron D’Souza. Descobrimos que D’Souza retoma sempre os mesmos argumentos, destinados a desestabilizar e desacreditar a política antidoping, justificar o uso de substâncias para melhorar o desempenho (PEDs) e legitimar o evento.

O primeiro argumento alega que todos os atletas de elite usam doping e que o “esporte limpo” é um mito. Um estudo favorito citado por D’Souza afirma que 40% (ou mais) dos atletas de elite usam PEDs, mesmo que apenas cerca de 2% sejam pegos. Com base nisso, D’Souza destaca as falhas na luta antidoping para buscar justificativa para uma nova abordagem.

Um segundo argumento gira em torno da autonomia corporal – os atletas deveriam ser livres para escolher o que fazer com seus corpos (pense em “meu corpo, minha escolha”).

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Mas a autonomia dentro dos Jogos Melhorados não se sustenta. A coleta obrigatória de sangue para marcadores de saúde é invasiva e retira a escolha dos atletas. Além disso, os atletas recebem protocolos de medicamentos – eles são informados sobre quais medicamentos podem ser usados, em que quantidades e por quanto tempo.

Isso não é escolha, é uma forma de controle.

Como os atletas recebem salários de seis dígitos, entre médios e altos simplesmente por participarem, a noção de escolha também fica obscurecida.

Em um terceiro argumento destinado a desacreditar o antidoping, D’Souza alega que atletas em esportes “convencionais” usam PEDs sob o pretexto de Isenções para Uso Terapêutico – aprovações médicas para usar uma substância que, de outra forma, seria proibida, devido a uma condição de saúde legítima.

Mas os dados apresentados por D’Souza são seletivos. Ele ignora um estudo que constatou que o número de atletas competindo com isenções válidas nos Jogos Olímpicos é inferior a 1%, sem que haja qualquer associação entre a concessão de uma isenção e a conquista de uma medalha.

No entanto, tais alegações são impactantes e se espalham amplamente pelas plataformas de mídia social.

D’Souza também argumenta que o evento “acabará com o estigma” do uso de PEDs. Embora isso seja positivo do ponto de vista da redução de danos, também pode aumentar o número de pessoas que os utilizam.

Por fim, D’Souza argumenta que o envelhecimento é uma “doença” que pode ser superada com o uso de PEDs. Mas com os organizadores e patrocinadores dos Enhanced Games divulgando e vendendo diretamente testosterona, peptídeos e medicamentos para longevidade aos consumidores, há um claro conflito de interesses nessas alegações.

Dinheiro e política

Além das redes sociais, os Enhanced Games contam com alguns patrocinadores ricos e poderosos. Entre eles estão a 1789 Capital (fundo de Donald Trump Jr.) e Peter Thiel (empresário bilionário e ativista político conservador mais conhecido como cofundador da Palantir Technologies).

Eles parecem ter apoio político também. Em 2026, a FDA, sob o comando de Robert F. Kennedy Jr., flexibilizou as restrições à prescrição de testosterona e certos peptídeos.

Essas mudanças regulatórias mais amplas ocorreram paralelamente à expansão dos Enhanced Games para produtos de saúde e longevidade voltados ao consumidor. Utilizando atletas e influenciadores (como Joe Rogan e Bryan Johnson), os Enhanced Games tem buscado ampliar sua visibilidade, atrair seguidores online e ganhar legitimidade, aumentando seu mercado potencial como parte de um ecossistema comercial mais amplo.

Os possíveis riscos à saúde

A normalização e comercialização de drogas de aprimoramento é preocupante do ponto de vista da saúde pública.

Considerando alguns dos riscos à saúde bem documentados, bem como os danos à saúde a longo prazo ainda desconhecidos, a promoção agressiva de PEDs pelos Jogos Melhorados é preocupante.

Diferentemente dos Enhanced Games, onde os atletas terão acesso 24 horas por dia a profissionais de saúde, o público em geral provavelmente estará exposto a um grau muito maior de danos.

Notavelmente, a prescrição excessiva de testosterona é uma dessas preocupações, expondo as pessoas a danos potencialmente irreversíveis. Isso é especialmente perigoso para homens mais jovens envolvidos no fenômeno do “T Maxxing”.

Onde está o dever de cuidado?

Apesar da ousadia em lançar as chamadas “Olimpíadas dos Esteróides”, os Enhanced Games ainda têm o dever de cuidar e proteger seu verdadeiro público-alvo: a população em geral.

A falha em fazê-lo reflete não inovação científica, mas imprudência institucional.

Os jogos deveriam aproveitar seu alcance global em rápida expansão nas redes sociais para compartilhar mensagens focadas na saúde.

Samuel Cornell é membro honorário em saúde pública do Centro de Pesquisa em Serviços de Saúde da  Universidade de Queensland, na Austrália.

Luke Cox é professor de integridade no esporte da Universidade de Swansea, no País de Gales.

Timothy Piatkowski é pesquisador sênior em saúde pública da Universidade de Queensland.